Tiberio è una delle figure più complesse della storia, e proprio per questo anche più affascinanti, perché i contrasti che vivono in lui possono lasciare addirittura spiazzati. Fu un generale grandissimo, e senza di lui Roma avrebbe probabilmente perso molti pezzi del vasto Impero, in Pannonia come lungo il Reno. Senza la sua granitica disciplina le legioni limitanee si sarebbero sfaldate, portando a chissà quante altre Teutoburgo. Ma non fu amato, neppure nei primi anni di potere supremo.

Questo libro cerca di prendere le distanze dai giudizi troppo faziosi, nell'intento di offrire una ricostruzione anzitutto dell'uomo Tiberio e di cogliere le vere ragioni che lo spinsero a un comportamento certamente carico di interrogativi.